文件的后缀名，是操作系统用来标志文件类型的一种机制。扩展名可以被认为是一个类型的元数据。举例：“歌词.txt”的文件名中，歌词是主文件名，txt为扩展名（文本、外语全称：Text），表示这个文件被认为是一个纯文本文件。一些文件系统限制扩展的长度，如个人计算机磁盘操作系统和微软磁盘操作系统（MS-DOS）上的FAT文件系统不允许超过三个字符，IBM的VM/CMS